軟件著作權是指軟件的開發者或者其他權利人依據有關著作權法律的規定，對于軟件作品所享有的各項專有權利。就權利的性質而言，它屬于一種民事權利，具備民事權利的共同特征。軟件經過登記后，軟件著作權人享有發表權、開發者身份權、使用權、使用許可權和獲得報酬權。軟件著作權可以在市場上交易，進入流通環節，因此軟件著作權具備顯著的資產特征，作為眾多知識產權類型中的一種，屬于我們通常所說的無形資產。
軟件著作權的本質是對程序代碼的所有權(產權)，和物權類似，所有權可以包括發表權、署名權、修改權、復制權、發行權、出租權、信息網絡傳播權、翻譯權等全部權利。不管第三方出于何種目的(自用，銷售，出租，修改再開發)，軟件著作權的使用價值主要表現為能夠限制他人對軟件的非法復制和盜取。軟件著作權多數情況下被看做是權利主體的重要無形資產，被給出很高的估值，從軟件技術誕生一直到現在持續了很長時間，但是隨著軟件應用環境和使用方式的變化，軟件著作權整體的價值表現已經出現弱化，然而在現實中卻延續著高估值慣性，依然對大多數軟件著作權給出了較高估值，造成資產泡沫，向市場釋放了軟件著作權價值的錯誤信號，給投資者帶來了損失，也給權利人帶來了對軟件著作權價值認識的困惑，在知識產權交易市場制造了混亂。
那么為什么軟件著作權的整體價值表現呈現弱化趨勢呢，經過總結，主要有以下幾點原因。
一、信息技術的發展帶來了軟件使用方式的改變
軟件作品本質上是一段通過運行可以實現一定技術功能的計算機程序，程序都是由計算機指令構成，計算機指令都是由軟件工程師、程序員通過創造性勞動編寫而成，體現了軟件工程師和程序員的創造性勞動。
在個人電腦時代，計算機軟件主要在個人電腦主機上運行，可以獨立而完整的實現軟件功能。比如WINDOWS操作系統、OFFICE辦公軟件、各種制圖和編輯軟件、音視頻軟件等等。獲得和使用這些軟件的合法方式是購買，軟件通過載體在用戶主機上進行安裝，安裝方法包括磁盤安裝、光盤安裝或付費鏈接下載安裝。程序通常都寫在磁盤、光盤或服務器等信息載體上，只要能夠接觸到這些載體，就有可能通過破解密鑰的方法非法獲得程序，這種行為就是盜版，本質上是對軟件程序的非法占有。對于權利主體而言，軟件著作權在這個階段特別重要，它是對軟件產品進行保護的法律保障，是權利主體進行追索維權、訴訟獲賠的法律基礎。
但是，隨著互聯網、云計算、大數據、人工智能、區塊鏈等新一代信息技術的興起，世界已經從個人電腦時代走進了移動互聯時代，隨時隨地的獲取信息和交互信息已經隨處可見，萬物互聯和萬物上云的理念已經深入人心。軟件的應用環境和計算機程序的運行方式已經發生了天翻地覆的變化，軟件不再依賴用戶主機就可以在服務器上運行，數據無需用戶自行購買硬件就可以在云端存儲，用戶只要能夠隨時隨地上網就行。軟件開發企業自身購買并運維服務器來運行軟件的方式也逐漸被在技術和維護性能更好的云服務器上運行軟件的方式替代。用戶不再依賴購買、自行安裝、運行軟件就可以實現軟件功能，滿足使用需求，用來保護軟件產權的軟件著作權，尤其是著作權中最能體現經濟價值的財產權，逐漸喪失了限制他人非法復制和盜取的作用，用戶無法通過接觸軟件載體和破解密鑰的方式非法獲取、復制和使用軟件，也沒有必要接觸和破解密鑰，更沒有必要非法占有，軟件只要上網就能使用，永遠不會被盜取。
軟件應用環境和使用方式的變化使得軟件著作權缺乏起到保護和維權作用的條件，軟件盜版現象越來越少，軟件著作權沒有必要再限制第三方的非法復制和使用，軟件著作權缺乏權利行使條件，使用價值日漸式微，整體價值表現逐漸弱化。
二、軟件越來越缺乏被復制和盜取的條件
在個人電腦時代，軟件的傳播主要依靠磁盤、光盤等有形載體，由于載體在流通過程中會被大量用戶或潛在用戶有較高幾率頻繁接觸，軟件被盜取、破解、復制的幾率很大，盜版成本低，軟件被復制和盜取的條件充分。
隨著加密技術和安全技術的進步，具備完整功能的軟件程序被復制和盜取正在變得越來越難，具備完整功能的軟件程序越來越缺乏被復制和盜取的條件。
從載體上來說，軟件用磁盤、光盤等有形載體進行傳播的方式已經越來越少，服務器上運行的軟件不需要進行傳播，在客戶端運行的軟件主要通過下載進行傳播，但絕大多數客戶端軟件的下載都是免費的。
工業軟件和工具軟件在個人電腦時代就不容易被接觸，更不容易被復制和盜取。這些軟件一般都由開發商為用戶在其儀器、設備、工具、系統、服務器上進行現場安裝和調試，或者伴隨儀器、設備、工具、系統、服務器等硬件產品在出廠時就已經完成內置安裝，用戶幾乎沒有條件接觸到軟件程序的載體。而且相對比例的工業軟件都是嵌入式軟件，被復制和盜取也越來越難。
眾多可以在移動終端上免費下載的APP軟件，由于是免費下載和自由使用，所以無需復制和盜取。另外，可以免費下載的APP軟件并不具備完整軟件功能，僅僅是在用戶端安裝的軟件，只是一套完整軟件的組成部分，在服務器上運行的軟件也是重要組成部分，和用戶端軟件結合起來才能向用戶提供完整服務，實現軟件功能，滿足用戶需求。在服務器上運行的軟件，很難被復制和盜取。
三、軟件產業的盈利模式發生變化
中國軟件產業在90年代發展起來，巨人集團的漢卡、桌面排版系統，金山公司WPS辦公軟件、殺毒軟件，給中國早期的個人電腦用戶留下了深刻記憶。軟件行業早期的盈利模式非常單一，通過軟件銷售獲得收入，軟件就是產品，賣出去一份是一份，而軟件的載體就是磁盤、光盤或者帶密鑰的下載鏈接，只要用戶付費，就可以通過程序載體獲得軟件，完成安裝并進行使用。這種簡單的盈利模式給軟件行業帶來了風險，少數較低付費意愿的用戶希望使用軟件，在軟件載體很容易被接觸的情況下，破解了軟件的安裝密鑰，對其進行復制和盜用。在這個時期軟件著作權非常重要，具備經濟價值，財產權屬性很強，對軟件產品遭遇盜版盜用時進行追溯補償和侵權索賠給予法律保障。
軟件行業發展進入互聯網時代以后，流量成了關鍵詞，流量也成為軟件產業新發展的眾多盈利模式的交匯點。開發商越來越少從軟件銷售中直接獲利，取消了銷售，改為免費使用，甚至通過補貼來吸引用戶使用軟件。中國的軟件行業逐步發展為依靠廣告、服務、內容、數據增值業務賺錢，盈利模式發生了質的變化，越來越多的軟件都被開發為自用而非產品。早期的音視頻播放軟件都是付費的，現在都是免費的，軟件本身不賺錢，但軟件卻成為了賺錢的工具，軟件開發商依靠音視頻內容付費和廣告業務賺錢。早期的殺毒軟件也是付費軟件，現在也都是免費，殺毒軟件沒有銷售，本身也不賺錢，殺毒軟件的盈利模式已經轉向了對用戶數據的深加工、大數據和云安全等高附加值業務。淘寶、京東、拼多多的APP軟件都是免費下載，自由使用，升級和維護這些大型軟件的工程師不計其數，但是軟件開發商并不依靠軟件賺錢，消費者在電商平臺消費時所沉淀的大數據以及所使用的支付工具才是現金入口，是軟件開發商新的盈利增長點。軟件行業不再靠軟件銷售賺錢，靠的是內容、服務、大數據以及其它與流量有關的增值業務。
軟件行業盈利模式發生變化，軟件演變成為賺錢的工具，用來實現新功能，用來提供新服務，用來開拓新業務。在移動互聯時代，軟件再也不是產品，軟件是生產資料，軟件是非賣品。軟件盈利模式的演變也削弱了軟件著作權的價值，軟件交易和流通的可能性大大降低，軟件著作權的使用價值越來越弱。
四、軟件行業的充分競爭稀釋了軟件著作權的價值
編寫軟件是為了達到一定的功能，實現一定的目的，解決一定的問題，滿足一定的需求，軟件具備使用價值。但是絕大多數軟件可以有多種開發方案，在同一種開發方案下可以有多種編寫語言，在同一種編寫語言下可以有多種命令組合，都可以達到相同或類似功能，實現相同或類似目的，解決相同或類似問題，滿足相同或類似需求。在充分競爭的軟件行業，對于絕大多數軟件而言，軟件的可替代性是比較強的。
比如瀏覽器軟件，就有IE、360、搜狗、獵豹、QQ、火狐、谷歌、百度等多款產品，功能都大同小異，豐富的軟件產品供給削弱了軟件著作權的價值。
還有音頻播放軟件，有酷狗、酷我、QQ、多米、蝦米、華為、百度等多款產品，用戶關心的并不是軟件功能是否強大，而是哪款音頻播放軟件收錄的歌曲最多，軟件本身的價值被淡化，軟件運營商能夠購買音樂作品版權的數量成為市場競爭的關鍵。
由于絕大多數軟件都存在競爭產品，可被替代，在整體上削弱了軟件著作權的價值，特別是廠商眾多、開發門檻低、開發難度小、市場競爭激烈的軟件產品。
以上總結了軟件著作權的價值整體上出現弱化的四點原因，但并不是說所有軟件的著作權價值都在降低或都會降低，只是絕大多數軟件都是在移動互聯時代軟件應用環境下開發的，這些軟件適應了新的應用環境，演化了新的使用方式，產生了新的盈利模式，這些軟件是現在和未來軟件產業的主體，從整體上弱化了軟件著作權的價值。
當然，即使是在移動互聯時代，在軟件著作權價值整體走弱的趨勢下，也仍然有一些軟件保留了較高的著作權價值，這些軟件具備一些通用特征：
1、 非嵌入式的工具軟件或工業軟件;
2、 應用廣泛，使用數量大，市場規模大;
3、 軟件主要在用戶端安裝和使用;
4、 軟件開發難度大，開發成本高;
5、 是付費軟件。
筆者發現，具備上述5個特征的軟件，其著作權的價值依然堅挺，軟件被復制和盜版的可能性依然較大，軟件的市場地位仍然強勢，軟件著作權依然會發揮防止復制和盜用、追索侵權及補償的法律保障作用。比較典型的有：WINDOWS操作系統，OFFICE辦公軟件，CAD設計軟件，PHOTOSHOP圖像處理軟件，SAP企業管理軟件，用友企業管理軟件，金蝶財務管理軟件等。
綜上，伴隨著信息技術的發展，軟件應用的環境和用戶使用軟件的方式都發生了巨大變化，軟件著作權的價值從整體上出現走弱趨勢。這個變化對于企業等權利主體合理分配資源構建知識產權資產具有啟發和借鑒意義，對公司無形資產的計量核算、處置運營都有參考價值，也為高估公司軟件著作權資產的現象帶來警示。
來源：IPRdaily
作者：陶冶 上海必利專利評估技術有限公司創始人兼CEO